Первый сезон. Январь 2006-го. Через тихий Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво — человек без совести и правил. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, агентом по страхованию, которому вечно не везёт. Эта мимолётная встреча переворачивает жизнь Лестера, запуская кровавую цепь событий. Расследовать преступления берутся двое полицейских: энергичная и преданная работе Молли Солверсон и её напарник Гас Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист работает в парикмахерской. Её муж Эд помогает в мясной лавке. Они совершают убийство — жертвой становится Рай Герхардт, отпрыск криминального клана Герхардтов во главе с Флойдом. Пара пытается замести следы. Тем временем офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут дело о тройном убийстве, которое и совершил Рай.
Третий сезон. В центре событий — Рэй Стасси и Никки Сванго. Их связывают чувства. Они пытаются ограбить Эммита, брата Рэя. Попытка проваливается, но втягивает их в историю с двойным убийством. Одна из убитых — пожилой мужчина с тёмным прошлым. Его приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции. Параллельно Эммит, взявший когда-то деньги у сомнительных людей, хочет разорвать с ними отношения. Но у организации и её представителя В. М. Варги свои намерения.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-сити 1950-х. Здесь за власть и территории борются преступные синдикаты. Противостояние идёт между евреями, ирландцами, итальянцами и афроамериканцами. В городе существует обычай: для скрепления перемирия главари обмениваются сыновьями, воспитывая чужих как родных. Итальянцы и афроамериканцы заключают шаткое соглашение, устанавливая совместный контроль над нелегальным бизнесом. Но равновесие рушится, когда в больнице умирает лидер итальянской семьи.